Fabien profite d’un peu de temps libre pour partager quelques sensations sur ses débuts en canoë monoplace.

” Pas mal de gens me posent des questions ces derniers temps sur le C1.. Alors, je peux simplement dire que j’ai commencé à m’entraîner il y a 3 semaines. Les sensations sont bien différentes et surprenantes parfois. Il y a des figures qui sont plus simples qu’en K1, notamment les stops. Le fait d’être plus haut de part la position à genoux dans le bateau., il est plus aisé de sauter les chutes. Par contre, la gestion des équilibres est bien différente ainsi que les trajectoires!

En bref, je prends beaucoup de plaisir à être sur l’eau tous les jours à découvrir cette nouvelle catégorie…

Je devrais normalement courir le Championnat de France à Bourg St Maurice en K1 et C1 au mois de juillet.”

Après avoir remporté les finales en kayak monoplace(K1) et canoë monoplace(C1), aujourd’hui même à Seu de Urgell(ESP), Fabien termine 1er en K1 et 2ème en C1 au classement final de la Coupe des Pyrénées. Le classement final est le total des résultats des courses de Foix, Pau et Seu de Urgell.

“La compétition a été particulièrement intense  sur les finales aujourd’hui avec seulement 10 minutes pour sauter dans mon C1 juste après l’arrivée de ma manche K1. J’ai pris beaucoup de plaisir ces 10 derniers jours de compétition. Et notamment discuter avec les autres compétiteurs jeunes ou anciens, les entraineurs, les bénévoles.. Mais aussi à découvrir les nouvelles sensations de courir dans une nouvelle catégorie, le C1.

Merci à tous pour vos encouragements sur toutes ces courses. A très vite sur l’eau ! “

Au lendemain de ses courses de sélections olympiques, Fabien est retourné à l’école…! Il est allé remercier les enfants de l’école Ste Jeanne Elizabeth qui sont venus nombreux pour l’encourager au Stade d’Eaux-Vives. Après un reportage monté par leur professeur sur le canoë-kayak slalom, ils ont tous reçu des cartes dédicacées par leur champion.

” C’était un grand moment! Rien de plus sympa que de recevoir un soutien des enfants.. Je suis toujours très surpris par la perspicacité de leur questions! …mais aussi très touché par leur dessins ou cadeaux. Un grand merci à vous tous!”

La semaine dernière avaient lieu les sélections olympiques sur le bassin de Pau. Fabien s’est aligné dans deux  catégories, projet dans lequel il s’était lancé au lendemain des JO 2008, le kayak monoplace(K1) et le canoë biplace(C2). Il revient sur ces courses mouvementées où tout s’est joué jusqu’au dernier coup de pagaie.

« Tout a plutôt mal commencé.. la première course K1 s’est vite terminée. Dès la première manche, une pénalité de 50 secondes… d’abord la colère.. le jugement toujours le jugement.. je le conteste mais rien à faire.. puis la frustration de ne pas pouvoir m’exprimer lors de la seconde manche s’installe.. envie de tout stopper, même au milieu de la compétition. Besoin d’un avis féminin pour faire un choix ! Et puis, quelqu’un m’a montré discrètement une vidéo de mon passage à la porte 2 et effectivement mon passage était trop limite. Je me suis trompé, le jugement était bon, désolé mesdames et messieurs les juges. Pas de regret alors, j’étais l’unique responsable. Je prendrai alors le départ de la seconde course..

Plaisir et relâchement. La première manche avec 4 secondes d’avance.. Surpris ! Et puis je me recentre sur la deuxième manche, encore le meilleur temps mais un rouleau me décale bizarrement, ma trajectoire est trop intérieure, je touche la porte 16. Pas assez d’avance pour gagner, je termine 3^ème. Tout se jouera sur la dernière course en K1, même si mon destin dépendra aussi du résultat des autres.

En C2, la première course se fait au moral après les trois autres manches de la journée.. La manche est bonne, juste un petit travers sur la dernière figure qui nous fait peut-être même perdre la course.. on finit 2ème.

Puis on termine 3^ème de la deuxième course après une mauvaise manche. Sorti de route sur une figure en milieu de parcours.. déçu de la prestation mais peu importe, un autre équipage gagne sa deuxième course et se sélectionne pour les JO. Bravo messieurs,  j’observe votre travail et vous avez fait du très beau boulot depuis plusieurs mois, c’est logique. Bon courage pour la suite de la saison!

Notre avenir olympique semble compromis. Il faut que mon équipier gagne en C1, idem pour moi en K1. Nos résultats individuels sauveraient alors notre projet de doubler les catégories.

Dernière chance vendredi.. Mon équipier attaque en C1.. trop de pénalités malgré, encore une fois, le meilleur temps..

Je sais alors que le socle du projet perd tout son sens, on ne pourra pas tenter notre chance de doubler aux JO.. Le projet était le partage d’une aventure commune. Je  dois tout de même me reconcentrer pour le K1. Je navigue avec et pour le public (comme souvent d’ailleurs), peu importe l’issue, je veux arriver en bas sans regrets et fier de ma prestation. Encore le meilleur temps.. je suis super content.. mais je découvre une touche qui rend mon temps battable par les deux poursuivants. On me demande, et je suis incapable de dire où j’ai pu toucher une porte…  Après un scénario rocambolesque, je ne serai pas le K1 sélectionné pour les JO. Ma pénalité a été contestée, le système maintient ses positions… »

L’objectif n’est qu’en partie atteint pour Fabien et son équipier. Ils ont, en 2011, remporté les trois seules médailles de l’Equipe de France avec de l’or, de l’argent et du bronze. Ils n’auront pas l’occasion de représenter la France en 2012. La France qui pouvait compter sur ce projet pour espérer remporter 5 médailles aux JO 2012, ne pourra viser que 4 médailles dans le meilleur des cas.

« J’ai beaucoup échanger avec le DTN et le directeur Equipe de France.. Je leur ai demandé de m’expliquer où est la logique : comment un sport mineur comme le notre peut aujourd’hui se refuser un potentiel de 5 médailles olympiques? Malheureusement, je suis acteur de ce projet et j’essaye de m’adresser à eux avec le maximum de recul pour leur montrer que ce projet ne vient pas servir mes intérêts personnels mais celui de l’ensemble des slalomeurs. »

La saison olympique K1 s’arrête donc pour Fabien mais terminant 4^ème des sélections, il peut prétendre à courir toutes les manches de Coupe du Monde mais le directeur Equipe de France peut en décider autrement(mode de sélection) et envoyer un autre K1 à sa place. Il est aussi remplaçant olympique en C2 et peut prétendre à ces mêmes courses et aux Europe, sauf que…

« Mon équipier, qui lui-même est remplaçant olympique en C1, a souhaité mettre un terme à l’aventure du C2 jusqu’à même se désengager de la place de remplaçant olympique. Je n’en attendais pas moins de sa part compte tenu des propos qu’il tient depuis juin dernier. Un biplace avance avec deux personnes qui ont la même intention et je ne peux que respecter et accepter son choix… Je ne regrette rien ou presque dans cette aventure humaine enrichissante même si j’ai pris pas mal de coups. Je lui souhaite bonne chance pour la suite de sa carrière.»

Votre entraîneur a effectué un gros travail pendant 4 ans. Est-ce la fin d’une aventure avec lui ?

« Mon entraîneur peut être fier de son travail durant ces quatre années. C’est quelqu’un de très intelligent, qui a beaucoup de recul et qui a su s’adapter à des problématiques nouvelles et complexes. Il n’hésite pas d’ailleurs à aller chercher les compétences là où elles sont. Il se forme pour essayer de progresser et d’être meilleur dans son job de coach. Il est important de noter qu’on lui a demandé de passer d’entraîneur d’une spécificité K1(je travaillais déjà avec lui en 2008 pour les JO), à un superviseur de 3 catégories, autant individuelles que collectives.

Je tiens à le remercier personnellement pour tout ce qu’il a fait afin de m’aider à comprendre, sortir et concrétiser le meilleur de mon potentiel, qui plus est, sur des courses aux plus gros enjeux(championnats du monde, sélections olympiques).

Ceux qui innovent sont souvent incompris dans un premier temps car ils transgressent les conformités et bousculent les systèmes mais la majorité peut souvent jouir de l’élan insuffler par ces précurseurs…des années plus tard…trop tard …? »

Et maintenant ?

« Je fais le point, j’expérimente le lâcher-prise.. C’est pas si simple !

J’ai déjà un projet sportif .. mais je vais continuer à m’entraîner pour courir les Coupes du Monde si le Directeur Equipe de France me choisit en ma qualité de 4ème bateau. Il serait possible alors de jouer le classement final de la Coupe du Monde.

Je serai aussi disponible pour mon travail auprès de mes sponsors dans les prochains mois. Même si c’est difficile, il ne faut jamais oublier que sans eux rien de tout ça ne serait possible. Il nous soutiennent dans les bons comme dans les durs moments et c’est souvent ce qui permet de se relever pour avancer.»

What else?

“Un très très grand merci à ma famille, mes amis, mon club et tous les intervenants (Joël, Paul, Ralph, Yann, Pierre D, Mario, Jêrôme, Olivier, Yohann, Béa, Philippe L, Bernard, Vincent L, Nick P…) qui ont contribué à la réussite de ce projet.. Tous les enfants que j’ai rencontré et qui m’ont témoigné leur soutien, le public qui nous a suivi et porté dans les bonnes comme les difficiles manches!

Et je ne veux surtout pas les oublier! Merci à tous les journalistes presse, radio, TV.. il y a des fois où vous n’êtes pas toujours tendre mais je vous aime bien quand même! Merci de suivre notre sport.. On se reverra bientôt!

D’ici la suite, enjoy the videos! And see you soon!”

Finale K1 course 3,

un petit clic

Finale C2 course 3: http://www.youtube.com/watch?v=wRvxQ7JYvEw

Competition for Olympic selection in Pau’s white-water stadium is intense. Fabien and Denis are still in the hunt in K1, C1 and C2. Fabien shares his thoughts.

« Let me take time out to thank all the people who have supported me since yesterday … and who, more than anything else, gave me the heart to go back out there, because I’d really lost interest yesterday. My family, my friends (not just my Facebook friends!) and my sponsors were all there for me. Today was for you!

« Third in K1, 2nd in C2 … There’s still a long way to go … A big Thank You to my coach(s), who are doing a great job!

Fabien and Denis begin their biggest challenge yet on the road to London 2012 with a race schedule that, for once, leaves recovery time for paddlers who doubling up. Fabien, competing in his fourth Olympic trials, looks ahead.

« Here we are, at last! Almost four years ago, immediately after the Beijing Olympics (when K1 favourite Fabien finished runner-up), I was already thinking about 2012. »

The Duo have set themselves a triple Olympic challenge – winning medals in their respective single kayak (K1) and single canoe (C1) specialities, and in the double canoe.

With France’s top paddlers competing for a single place in each category in the white-water stadium in Pau in south-west France, the stakes are high, but, unlike in some other competitions, the races are spread over five days with breaks between the K1, C1 and C2 races.

« I’ve worked hard for four seasons, and now we’ll see the result! If you’ve had the chance to compete in the Olympics, it’s the only thing that counts! The competition is tougher than four or eight years ago. All the athletes know the Pau stadium well, so you’ll have to be brilliant and consistent.

« I’d like to thank everyone who has accompanied me over the past few seasons and recently with their supportive messages. I think of my sponsors, without whom this adventure would not have been possible. I’ll give it my best shot and I hope I can take you along on an Olympic adventure in the months ahead.

« Good luck to all the competitors, and here’s hoping for some great races! »

With April’s Olympic qualifiers just around the corner, sponsor EDF follows the Duo as they train for their biggest challenge yet on the road to London 2012. Fabien takes up the story:

« The end of last week was very busy with the media as they prepare to cover the upcoming (French) Olympics qualifiers in Pau at the start of April, but also with work for my sponsor EDF. A team followed and photographed us during training . We then filmed a few interviews for Team EDF’s (web) page. Here’s a selection of the autograph cards we produced …

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.« The day concluded with my teammate and I featuring in a little film for EDF directed by Stéphane Meunier (“Les Yeux dans les Bleus”, which picks up on the blue that is France’s national team colour and could be roughly translated as “Eyes of Blue”). It was fun, but much harder that surfing in the middle of huge waves! A big thank you to the production team that helped us navigate what was the end of a long day! »

The Duo finishes 3rd in C2, with the fastest time of the Oceania final but a two-second penalty. Denis is pipped for gold by Tony Estanguet, his main rival in C1. A 50-second penalty keeps Fabien out of the K1 final.

« This weekend once again, a lack of concentration which has dogged me for a little more than a season, » Fabien said afterwards.

« This time, it seems that the protocol was not respected… I was ready to sail in the K1 final after finishing 7th in the semi-final (a good time but 2 seconds in penalties) … The tannoy announced that I’d be taking part in the final …  … a penalty was added well after the end of my run …

« I could have made an issue of it but Jean-Yves (my coach) preferred that it should serve as a lesson to encourage me to end these mistakes that so often stop me winning. Let’s say that I wouldn’t be the only one to be disappointed. Quite a few leading paddlers failed to reach the final! Maybe half of the Top 10 in the world!

« The day finished with a mega-meeting to take stock of almost three months of off-base training. There are lots of positives, particularly things that need working on at the start of the season, and a feeling of a job well done. These Australian races will have been a perfect preparation in a technical, physical and relational sense. For almost all the international paddlers, the most important part is yet to come with the Olympic qualifiers. »

Now we head back to France. Training resumes at the end of next week. The Olympic qualifiers take place in five weeks in Pau’s white-water stadium.

Fabien and Denis qualify for the semis respectively in K1 and C1, and in C2. Because of the race schedule, Fabien has to sail his four K1 and C2 legs in just three hours.

Fabien qualified in 3rd place in both K1 and in C2 with Denis. The Duo had the fastest time but a penalty.

« The day was quite long, but the times are good … I feel in better form than a fortnight ago for the Australian Open, and that’s only to be expected.

« I record the second-best time of the first K1 run and could have improved in the second run but a roller decided otherwise …

« In C2, we’ve improved since the last race. Both runs are solid and we  improve the time in the second run. All in all, a positive day! »

« A little break .. at last! A breath of fresh air in a setting that is quite splendid!